Esta é, obviamente, uma questão de grande importância que todo cristão -- homem, mulher e criança -- tem a responsabilidade e o privilégio de resolver, divinamente guiado, antes de tomar seu lugar em uma assembleia. Frequentar uma reunião sem conhecer o fundamento sobre o qual tal reunião está estabelecida é agir em ignorância ou indiferença, e de uma forma totalmente incompatível com o temor do Senhor e o amor à Sua Palavra.
Todavia, voltamos a dizer que esta não é a questão que agora temos diante de nós. Não estamos ocupados com o terreno de reunião, mas com nossa condição e conduta nesse terreno -- uma questão que certamente tem uma enorme importância moral para cada alma que professe estar congregada em ou ao nome daquele que é santo e verdadeiro. Em poucas palavras, nosso assunto está claramente identificado no título deste artigo. Cremos que o leitor esteja esclarecido no que diz respeito aos fundamentos da assembleia e, portanto, nossa imediata ocupação é trazer ao seu coração e consciência a solene questão: "Serei eu um auxílio ou empecilho para a assembleia?" Que cada um, individualmente, é uma coisa ou outra é algo tão claro quanto a responsabilidade prática que decorre disto.
Se o leitor abrir sua Bíblia e ler 1 Coríntios 12 em atenção e oração, irá descobrir da forma mais clara possível a grande verdade prática da influência que cada membro do corpo exerce sobre todos os demais, do mesmo modo como acontece com o corpo humano. Se existir algo de errado com o mais fraco e obscuro membro, todos os membros sofrem por intermédio da cabeça. Se existir uma unha encravada ou dente quebrado, um pé deslocado ou outro membro, músculo ou nervo fora de lugar, isso servirá de empecilho para todo o corpo. Assim ocorre na igreja de Deus, o corpo de Cristo: "De maneira que, se um membro padece, todos os membros padecem com ele; e, se um membro é honrado, todos os membros se regozijam com ele" 1 Coríntios 12:26. A condição de cada membro pode ser tanto de auxílio como de empecilho para todos. Quão profunda é esta verdade! Sim, e ela é tão profunda quanto prática.
Devemos nos lembrar de que o apóstolo não está falando de uma assembleia local em particular, mas de todo o corpo, do qual, sem dúvida alguma, cada assembleia em particular deve ser sua expressão local. Assim, ao dirigir-se à assembleia em Corinto, ele diz: "vós sois o corpo de Cristo, e seus membros em particular" 1 Coríntios 12:27. É certo que existiam outras assembleias, e se o apóstolo tivesse se dirigido a qualquer uma delas para tratar do mesmo assunto ele teria usado da mesma linguagem, pois o que valia para cada uma individualmente, valia para todas, e o que era verdade acerca do todo era verdade para cada expressão local da igreja. Nada pode ser mais claro, nada mais simples, nada mais profundamente prático. O assunto todo nos dá três motivos dos mais preciosos para uma vida santa, sincera e devota. Primeiro, que não devemos desonrar a Cabeça à qual estamos unidos; segundo, que não devemos entristecer o Espírito Santo pelo qual somos unidos; e terceiro, que não devemos causar dano aos membros aos quais estamos unidos.
Haveria algo capaz de exceder o poder moral de tais motivos? Oh, que eles possam ser plenamente compreendidos pelo amado povo de Deus! Uma coisa é guardar e ensinar a doutrina da unidade do corpo, outra bem diferente é exibir seu santo poder de moldar. Ora, o pobre intelecto humano é capaz de discutir e fazer circular as mais elevadas verdades sem que o coração, a consciência e a vida jamais sequer sua santa influência! Este é um pensamento dos mais solenes para cada um. Possamos ponderar isto em nossos corações, e que estas coisas venham a ter influência em toda a nossa vida e caráter. Que a verdade do "um só corpo" possa ser uma grande realidade moral para cada membro deste corpo sobre a face da terra.
Poderíamos terminar por aqui, sentindo, como de fato sentimos, que se a gloriosa verdade sobre a qual temos discorrido fosse apropriada no vivo poder da fé por todos os que pertencem ao amado povo do Senhor, certamente todas as consequências práticas disso se seguiriam. Mas ao decidirmos escrever, tínhamos em mente uma faceta importante deste assunto, a saber, a maneira como as diversas reuniões são afetadas pela condição da alma, pela atitude do coração e pelo estado de espírito de todos os que ali estão reunidos. Repetimos, e de modo enfático, que estamos falando de todos os que estão reunidos -- todos os que compõem a reunião -- não meramente daqueles que têm uma participação audível nelas.
Não há dúvida de que uma grande responsabilidade pese sobre aqueles que têm parte no ministério, seja sugerindo um hino, apresentando uma oração ou ação de graças, lendo a Palavra, ensinando ou exortando. Todos os que fazem isso devem estar bem cientes de que são meros instrumentos nas mãos do Senhor, independente daquilo que são chamados a fazer. Se não se colocarem assim poderão causar sérios danos à reunião. Poderão apagar o Espírito, obstruir a adoração, interromper a comunhão ou desvirtuar a integridade da ocasião.
Tudo isso é extremamente sério e exige uma santa atenção da parte de todos aqueles que estão envolvidos em qualquer aspecto do ministério na assembleia. Até mesmo um hino pode ser um problema se interromper o fluir do Espírito na assembleia. Sim, até mesmo a leitura preciosa Palavra de Deus pode estar fora de lugar. Em suma, qualquer coisa que não seja um fruto direto do Espírito pode atrapalhar a edificação e bênção da assembleia. Todos os que participam do ministério devem estar bem cientes de serem dirigidos pelo Espírito naquilo que fazem. Devem ser governados por um único imperativo e envolvente fim: a glória de Cristo na assembleia e a bênção dela em Cristo. "Faça-se tudo para edificação" 1 Coríntios 14:26. Se assim não for, é melhor que se mantenham em silêncio e aguardem no Senhor. Eles trarão mais glória a Cristo e maior bênção para a assembleia se esperarem em silêncio, do que se estiverem engajados em uma interminável atividade e em discursos inúteis.
Todavia, se por um lado estamos cientes da gravidade disso tudo que deve ser dito em referência à santa responsabilidade de todos os que ministram na assembleia, por outro estamos totalmente persuadidos de que o tom, caráter e efeito geral das reuniões públicas estão muito intimamente associados à condição moral e espiritual de todos. Confessamos ser isto o que nos aflige o coração e nos leva a escrever este breve texto dirigido a cada assembleia debaixo do sol. Cada pessoa na reunião serve tanto de auxílio como de empecilho; tanto pode ser alguém que colabora como alguém que atrapalha. Todos os que se reúnem com um espírito sincero, amoroso e devoto -- que vêm simplesmente para se reunir com o próprio Senhor, que se achegam à assembleia por ser o lugar onde o Seu precioso nome está gravado e se alegram por estarem ali por causa do que Ele representa nesse lugar -- todos os que vêm nesse espírito são de real ajuda e bênção para a reunião. Que Deus possa fazer o número destes aumentar. Se todas as assembleias fossem formadas por pessoas tão abençoadas assim, que diferente história teríamos para contar.
E por que não é isto o que ocorre? Não se trata de uma questão de dom ou conhecimento, mas de graça e santidade; de piedade e espírito de oração. Em suma, trata-se simplesmente de uma questão da condição de alma em que cada filho de Deus e servo de Cristo deve estar, e sem a qual os dons mais preciosos e o conhecimento mais profundo acabam sendo um empecilho e uma ilusão. Dom e inteligência apenas, sem uma consciência exercitada e o temor de Deus, podem ser usados -- e geralmente são -- pelo inimigo para a ruína moral das almas. Mas onde existir uma verdadeira humildade e aquela seriedade e genuinidade que é sempre produzida pela convicção da presença de Deus, ali você terá, independente de quem for usado, uma adição de vigor, frescor e espírito de adoração à assembleia.
Existe uma enorme diferença entre uma assembleia de pessoas reunidas em torno de um homem que possui um dom, e outra reunida simplesmente para o próprio Senhor sobre o fundamento do um só corpo. Uma coisa é estarmos reunidos pelo ministério, outra completamente diferente é estarmos reunidos ao ministério. Se as pessoas tiverem sido reunidas pelo ministério, quando o ministério sair elas acabarão saindo também. Mas quando pessoas sinceras, devotas e bem intencionadas são reunidas simplesmente ao próprio Senhor, então, por mais gratas que sejam por um verdadeiro ministério sempre que puderem recebê-lo, não é disso que elas dependem. Elas não deixam de dar valor ao dom, mas o que acontece é que dão maior valor Àquele que concede o dom. Elas são gratas pelas águas, mas são dependentes apenas da Fonte.
A prática invariavelmente demonstra que aqueles que vivem bem sem dependerem do ministério são os que maior valor dão a ele quando têm a oportunidade de recebê-lo. Em suma, pessoas assim colocam o ministério em seu devido lugar. Mas aqueles que dão pouca importância ao dom, que estão o tempo todo se queixando da falta que ele faz e não conseguem desfrutar da reunião sem vê-lo manifestado, são um empecilho e motivo de fraqueza para a assembleia.
Existem outros empecilhos e fontes de fraqueza que exigem a séria atenção de todos. Cada um de nós deveria assumir seu lugar na assembleia e perguntar a si mesmo: "Sou eu um auxílio ou empecilho -- alguém que ajuda ou atrapalha?" Se viermos em uma condição de alma fria, resistente e inconsequente -- se viermos de modo meramente formal, sem um exercício íntimo, com um espírito de murmuração e reclamação, julgando a todos exceto a nós mesmos -- então o mais certo é que seremos de grande empecilho à bênção, proveito e felicidade da reunião. Seremos a unha encravada ou dente quebrado, ou o pé deslocado. Quão triste, terrível e humilhante é estarmos assim! Que possamos vigiar, orar e resistir a uma tal condição.
Mas, se por outro lado, aqueles que se apresentam na assembleia em um espírito de graça, amor e conformidade com Cristo; que se alegram em encontrar-se com seus irmãos, seja ao redor da mesa do Senhor, da fonte das Sagradas Escrituras ou do trono da graça em oração; que no profundo de seus corações e de suas afeições incluem todos os membros do amado corpo de Cristo; cujos olhos não estão embaçados e nem suas afeições perturbadas por suspeitas malignas, imaginações perniciosas ou sentimentos maldosos para com as pessoas ao seu redor; que têm sido ensinados por Deus a amarem seus irmãos, a enxergá-los do alto, como Deus os enxerga; que estão prontos a desfrutar de qualquer coisa que o gracioso Senhor enviar por intermédio deles, ainda que não sejam eles dons de destaque ou mestres favoritos -- pessoas assim são bênçãos divinamente enviadas para a assembleia, onde quer que esta esteja. Voltamos a desejar, de todo coração, que Deus possa aumentar o número de pessoas assim. Se todas as assembleias fossem compostas por tais pessoas é certo que nos sentiríamos envoltos na própria atmosfera do céu; que o nome de Jesus seria como unguento derramado; que cada olho estaria fixado nele, cada coração absorto nele, e haveria assim um testemunho mais poderoso para o Seu nome e da Sua presença em nosso meio, do que tudo aquilo que pudesse ser produzido pelo mais brilhante dom.
Que o bondoso Senhor possa derramar Sua bênção sobre todas as Suas assembleias em toda a terra. Que Ele possa livrá-las de todo empecilho, de todo peso e de todo tropeço e raiz de amargura. Que os corações de todos possam estar unidos em doce confiança e fraternal amor. Que Ele possa coroar com Sua mais rica bênção o trabalho de todos os Seus amados servos em sua localidade e além, alegrando seus corações e fortalecendo suas mãos, além de conceder que sejam constantes e inabaláveis, sempre abundando em Sua preciosa obra, na certeza de que, no Senhor, o seu trabalho não é vão.
"Portanto, meus amados irmãos, sede firmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho não é vão no Senhor" 1 Coríntios 15:58.
C. H. Mackintosh
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