E este harém, uma vez admitido, funciona contra ele sair e realmente se unir a uma mulher de verdade. Pois o harém é sempre acessível, sempre subserviente, não exige sacrifícios ou ajustes e pode ser dotado de atrações eróticas e psicológicas que nenhuma mulher real pode rivalizar.
Entre essas noivas sombrias ele é sempre adorado, sempre o amante perfeito: nenhuma exigência é feita ao seu altruísmo, nenhuma mortificação é imposta à sua vaidade. No final, elas se tornam apenas o meio através do qual ele se adora cada vez mais.
O verdadeiro exercício da imaginação, na minha opinião, é (a) ajudar-nos a compreender outras pessoas (b) responder e, alguns de nós, produzir arte. Mas também tem um mau uso: fornecer-nos, de forma obscura, um substituto para virtudes, sucessos, distinções, etc., que deveria ser procurado fora, no mundo real - por exemplo, imaginando tudo o que eu faria se fosse rico em vez de ganhar e poupar.
A masturbação envolve esse abuso da imaginação em questões eróticas (que considero ruim em si) e, portanto, incentiva um abuso semelhante em todas as esferas. Afinal de contas, quase o principal trabalho da vida é sair de nós mesmos, da pequena e escura prisão em que todos nascemos. A masturbação deve ser evitada, assim como devem ser evitadas todas as coisas que retardam esse processo. O perigo é passar a amar a prisão.
(Numa carta posterior a um homem diferente, C. S. Lewis escreveu o seguinte sobre a masturbação)
A evidência parece ser que Deus às vezes opera uma metamorfose tão completa e às vezes não. Não sabemos por quê: Deus nos livre de presumirmos que foi mérito meu.
Ele nunca, em meus dias de solteiro, fez isso por mim. Ele me deu – pelo menos e depois de muitos altos e baixos, o poder de resistir à tentação no que diz respeito ao ato. Ele nunca interrompeu as tentações recorrentes, nem fui protegido do pecado do consentimento mental. Não quero dizer que não recebi graça suficiente. Quero dizer que às vezes caí nisso, com graça ou não.
Pode-se, suponho, considerar isso parcialmente penal. Estamos pagando pelos pecados físicos (e ainda mais pelos imaginativos) de nossa vida anterior. Alguns também consideram isso uma tribulação, como qualquer outra. A grande descoberta para mim foi que o ataque não dura para sempre. É a mentira do diabo que a única saída para a tensão é através da cedência.
… Nojo, autodesprezo, auto-ódio – retórica contra o pecado e (ainda mais) difamação da sexualidade ou do corpo em si – não são enfaticamente as armas para esta guerra. Devemos sentir-nos aliviados, e não horrorizados, pelo fato de tudo isto ser humilhante, indigno, ridículo; os vícios elevados seriam muito piores.
Nem devemos exagerar o nosso sofrimento. Falamos de ‘tortura’: cinco minutos de dor de dente realmente aguda restaurariam nosso senso de proporção! Em uma palavra, nada de melodrama. O pecado, se cairmos nele, deve ser arrependido, como todos os nossos outros. Deus perdoará. A tentação é um incômodo danado, de nascer com paciência enquanto Deus quiser.
No lado puramente físico (mas as pessoas, sem dúvida, diferem), sempre descobri que o chá e o cansaço corporal são os dois grandes fatores dissuasores e, portanto, os grandes perigos. A tristeza também é um perigo: a luxúria, na minha experiência, quase sempre segue o descontentamento. Todo tipo de amor é uma proteção contra a luxúria; por um paradoxo divino, o amor sexual é uma proteção contra a luxúria. Nenhuma mulher é mais fácil e indolor de se abster, se necessário, do que a mulher que se ama. E tenho certeza de que a associação puramente masculina é inimiga da castidade. Não quero dizer uma tentação à homossexualidade: quero dizer que a ausência de uma associação feminina comum provoca o apetite normal.
